Trong khi vai trò của người mẹ thường được nhấn mạnh khi nói đến thói quen ăn uống của trẻ, một nghiên cứu mới đây đã làm nổi bật tầm quan trọng của người cha trong việc định hình mối quan hệ của trẻ với thực phẩm. Theo kết quả nghiên cứu, trẻ nhỏ có xu hướng ăn nhiều trái cây và rau củ hơn nếu cha của các em từng có chế độ ăn lành mạnh từ thời thanh thiếu niên.

Nghiên cứu được thực hiện với sự tham gia của 669 nam giới, những người từng trả lời các bảng khảo sát về thói quen ăn uống khi còn ở tuổi vị thành niên. Nhiều năm sau, họ tiếp tục cung cấp thông tin về quan điểm và hành vi của mình liên quan đến chế độ ăn của con cái.

Tiến sĩ Mariane H. De Oliveira cho biết: “Chúng tôi phát hiện những người cha có chế độ ăn lành mạnh khi còn trẻ thường khuyến khích con có thói quen ăn uống tích cực hơn. Những ông bố này thường làm gương trong việc ăn uống và kiểm soát tốt hơn lượng thực phẩm không lành mạnh mà con họ tiêu thụ, như đồ ngọt hay các loại snack”.

Phát hiện trên sẽ được trình bày tại hội nghị NUTRITION 2025, sự kiện thường niên của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ, diễn ra từ ngày 31/5 đến 3/6 tại Orlando, Florida.

Những người tham gia nghiên cứu là một phần của nhóm “Fathers & Family”, một nhánh của dự án lớn “Growing Up Today Study”, theo dõi con của các y tá được tuyển chọn từ thập niên 1990–2000. Tất cả người tham gia từng hoàn thành ít nhất hai bảng khảo sát về chế độ ăn trong thời niên thiếu và có con từ 1-6 tuổi trong giai đoạn 2021-2022.

Dựa trên dữ liệu khảo sát, 44% người tham gia có chế độ ăn kém trong thời thanh thiếu niên, 40% có xu hướng giảm chất lượng ăn uống và chỉ 16% cải thiện được chế độ ăn trong giai đoạn này.

Khi so sánh với nhóm có chế độ ăn kém lúc trẻ, các ông bố từng cải thiện thói quen ăn uống trong tuổi thiếu niên có khả năng làm gương về ăn uống lành mạnh cao hơn 90% và khả năng kiểm soát thực phẩm không lành mạnh cho con cao hơn 60%.

Đáng chú ý, con của những người cha này cũng có tỷ lệ đáp ứng được khuyến nghị về tiêu thụ rau củ và trái cây cao hơn rõ rệt, so với con của các ông bố có chế độ ăn kém hoặc suy giảm trong tuổi thiếu niên.

Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh kết quả cho thấy việc xây dựng thói quen ăn uống lành mạnh từ sớm, ngay cả ở nam giới trẻ tuổi, có thể đem lại lợi ích lâu dài, không chỉ cho bản thân mà còn cho thế hệ tương lai.

De Oliveira giải thích: “Thói quen dinh dưỡng tốt hình thành từ tuổi vị thành niên không chỉ có lợi cho cá nhân mà còn ảnh hưởng tích cực đến hành vi làm cha sau này, góp phần cải thiện chế độ ăn của thế hệ kế tiếp. Trong bối cảnh gia tăng lo ngại về béo phì và ăn uống kém ở trẻ em, đầu tư vào dinh dưỡng vị thành niên, kể cả ở nam giới, là điều rất đáng làm”.

Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cũng lưu ý rằng phần lớn người tham gia là người da trắng và có trình độ học vấn cao (trên 90% là người da trắng và hơn 80% có bằng cử nhân trở lên), điều này có thể hạn chế khả năng áp dụng kết quả cho các nhóm dân cư khác.

Ngoài ra, nghiên cứu cũng đánh giá vai trò của việc ăn cùng gia đình thường xuyên trong thời niên thiếu nhưng không tìm thấy mối liên hệ rõ ràng với chế độ ăn tốt hơn khi trưởng thành. Đồng thời, nghiên cứu này chưa xét đến vai trò của thói quen ăn uống từ phía người mẹ.

Đ.T.V (NASTIS), theo https://medicalxpress.com/news/, 7/2025