Các nhà nghiên cứu tại Đại học Imperial College London (Anh) đã phát triển một vật liệu làm bóng bay có khả năng phân hủy nhanh sau khi thải bỏ, tạo ra lựa chọn thân thiện hơn với môi trường cho các dịp lễ hội và sự kiện. Vật liệu vẫn giữ được tính năng của bóng bay thông thường, đồng thời còn dễ bơm hơn.

Sáng kiến do Giáo sư Jason Hallett thuộc Khoa Kỹ thuật Hóa học đề xuất, bắt nguồn từ lo ngại về tác động môi trường của bóng bay bị vứt bỏ.

Mặc dù nhiều loại bóng bay hiện được dán nhãn "có khả năng phân hủy sinh học", trên thực tế chúng thường không phân hủy như quảng cáo. Hầu hết bóng bay được làm từ cao su tự nhiên và trải qua quá trình lưu hóa bằng lưu huỳnh để tăng độ bền và độ đàn hồi. Quá trình này tạo ra những đặc tính cần thiết cho bóng bay nhưng cũng khiến vật liệu rất khó phân hủy tự nhiên, đồng thời sử dụng các hóa chất có hại có thể rò rỉ ra môi trường.

Nhóm nghiên cứu Bioloon lựa chọn cải tiến vật liệu sẵn có thay vì tạo ra vật liệu hoàn toàn mới. Phương pháp của họ liên kết các chuỗi polymer mà không sử dụng phụ gia độc hại. Vật liệu thu được hoạt động tương tự bóng bay thông thường: có thể bơm nhiều lần, tương thích với quy trình sản xuất tiêu chuẩn và thân thiện hơn với môi trường.

Theo Giáo sư Hallett, dự án bắt đầu khi một công ty tổ chức sự kiện nêu ra một vấn đề môi trường thực tế và đề nghị nhóm phát triển loại bóng bay bền vững hơn. Dự án kết hợp nghiên cứu khoa học vật liệu cơ bản với ứng dụng thực tiễn. Nhóm hy vọng kết quả này sẽ thúc đẩy ngành công nghiệp chuyển sang sử dụng các vật liệu có trách nhiệm hơn với môi trường và dự kiến đưa sản phẩm ra thị trường trong năm tới.

Nghiên cứu cho thấy khoa học có thể góp phần giảm những nguồn ô nhiễm hằng ngày bằng cách cải tiến các sản phẩm quen thuộc thay vì thay thế hoàn toàn. Công nghệ này cũng có thể mở ra khả năng giảm rác thải latex dùng một lần ở nhiều nhóm sản phẩm khác.

NPA (Theo Imperial College London)