Một phần chi phí lớn của năng lượng gió ngoài khơi là do cần phải sử dụng tàu cần trục khổng lồ, công suất cao để có thể lắp đặt được các thiết bị. Tuy nhiên, công ty Windspider của Na Uy đã nghĩ ra một hệ thống cần trục siêu nhẹ, hứa hẹn sẽ giảm chi phí xuống còn một nửa.

Một thế hệ tua-bin gió ngoài khơi mới đang được đẩy quy mô tới mức cực độ. Những tòa tháp khổng lồ, cao hơn cả một số tòa nhà chọc trời, với các bộ máy phát điện khổng lồ phía trên đỉnh để hỗ trợ ba cánh quạt đủ dài có thể quét đường kính lớn hơn 310 mét (1.017 ft).... Việc nâng những máy phát điện và cánh quạt khổng lồ đó lên đỉnh tháp là một thử thách rất lớn bởi vì tàu cẩu trục nhấp nhô và bồng bềnh trên sóng sẽ gây khó khăn cho quá trình thực hiện. Hơn nữa, những chiếc tàu cần trục lớn như thế này có thể tiêu tốn hàng triệu USD mỗi ngày... Điều này giúp bạn hiểu phần nào lý do tại sao gió ngoài khơi có giá thành có vẻ đắt đỏ so với các nguồn năng lượng tái tạo khác.

Đã có một số giải pháp của các công ty đổi mới đưa ra. Tuy nhiên, cách tiếp cận khác của Na Uy gần đây đã giúp họ thu hút được một nguồn tài trợ đáng kể để triển khai xây dựng tổ máy quy mô đầy đủ đầu tiên. WindSpider đã công bố thỏa thuận với Leirvik Group AS, một công ty khác của Na Uy chuyên về kết cấu nhôm ngoài khơi.

Giải pháp WindSpider có lẽ kém thẩm mỹ hơn một chút so với cần trục leo núi, bởi vì nó cần thiết kế một bộ khung ngoài bằng nhôm riêng biệt xung quanh tháp giống như chiếc lồng của giàn giáo này. Nó khá nhẹ và dễ xử lý. Ưu điểm chính của nó là không cần tháp chịu được trọng lượng không đối xứng treo sang một bên như cần trục leo núi. Nó sẽ hoạt động mà không cần phải sửa đổi bất kỳ chi tiết nào trong thiết kế tuabin thông thường.

Phía trên giàn giáo là một cần trục hạng nặng, có thể mở rộng để xử lý (về mặt lý thuyết) tải trọng trên 1.500 tấn và không bị hạn chế độ cao. Cần trục nằm giữa khoảng trống trên tháp tuabin đủ chiều rộng ở giữa các cánh tay của nó để nâng và định vị bộ máy phát điện khổng lồ ở phía trên.

Khi hoàn thành, WindSpider đã thiết kế thêm một "công cụ lưỡi dao" riêng biệt có thể kẹp từng cánh tuabin riêng lẻ từ boong tàu, sau đó gắn vào một bên của cấu trúc giàn giáo này. Việc nâng những cánh máy bay khổng lồ này bằng cần trục ở một số khu vực nhiều gió nhất trên thế giới có thể cực khó khăn.

Chúng ta không rõ hoàn toàn liệu WindSpider có kế hoạch chỉ để giàn giáo và cần trục tại chỗ sau khi tuabin được chế tạo xong hay không và liệu có quy trình nào để loại bỏ nó hay không. Nhưng chắc chắn, họ có thiết kế một thiết bị hỗ trợ riêng biệt, "cần trục dolly", để có thể bám vào thành lồng giàn giáo và leo lên thành, cho phép tháo và thay thế các bộ phận vỏ bọc nặng tới 400 tấn trong quá trình bảo trì. 

Dù bằng cách nào, WindSpider tự tin rằng phương pháp này sẽ mở rộng quy mô lắp đặt ở độ cao hơn 200 m (656 ft) và cho biết nó sẽ giảm chi phí lắp đặt và bảo trì cho các tuabin cố định và tuabin nổi hơn 50%, đóng góp đáng kể cho năng lượng tái tạo.

P.T.T (NASATI), theo https://newatlas.com/, 4/2024