Nấm đã được sử dụng để cho ra đời những vật liệu xây dựng mới hữu ích, vật liệu cách nhiệt chống cháy cho tòa nhà và thậm chí cả pin in 3D. Giờ đây, nhóm nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Khoa học và Công nghệ vật liệu Liên bang Thụy Sĩ (EMPA) đã tìm ra một phương pháp hoàn toàn mới để khai thác các tính chất  kỳ lạ của sợi nấm. Theo đó, các tác giả đã tạo ra loại vật liệu mới chứa tế bào sống nên nó có thể phân hủy sinh học và phân hủy chất thải.

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã lựa chọn một chủng nấm đặc biệt thuộc chi Schizophyllum - thường mọc trên gỗ khô - và sử dụng toàn bộ cây nấm thay vì chỉ sử dụng sợi nấm giống rễ. Chủng này tạo ra hai đại phân tử có tính chất đặc biệt và hữu ích: một phân tử hình thành tại giao diện giữa các chất lỏng không hòa trộn và phân tử còn lại là sợi nano dài hơn gấp nghìn lần độ dày gần bằng cỡ nanomet của nó.

Với những tính năng này, nhóm nghiên cứu đã tạo ra một loại nhũ tương ổn định có thể ăn được, dùng để bảo quản thực phẩm và mỹ phẩm hoặc cải thiện kết cấu của chúng. Ngoài ra, nó cũng có thể được sử dụng để chế tạo cảm biến độ ẩm phân hủy sinh học và pin sinh học từ nấm, an toàn khi nhúng vào môi trường tự nhiên.

Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu cũng tạo ra một lớp màng mỏng có độ bền kéo cao, nghĩa là nó có thể được kéo giãn hoặc chịu tải trọng lớn mà không bị rách. Vì sợi nấm phân hủy sinh học nên có thể được dùng làm túi nhựa “sống” đựng rác thải thực phẩm. Ashutosh Sinha, đồng tác giả nghiên cứu lưu ý: "Thay vì túi nhựa phân hủy, chúng ta có thể dùng nó để làm túi có khả năng phân hủy rác thải hữu cơ".

Điều đó có thể giúp đẩy nhanh quá trình giảm thiểu chất thải thực phẩm từ các thành phố và để việc xử lý vật liệu hữu cơ trở nên an toàn ngay từ đầu. Tại một số nước đang phát triển như Ấn Độ, nhựa không phân hủy được sử dụng để làm túi đựng rác không chỉ tồn tại dưới đất nhiều thập kỷ sau khi bị vứt bỏ mà còn được tiêu hóa bởi bò và các loài động vật khác ăn rác. Như vậy, túi đựng rác hiệu quả hơn sẽ bổ sung thêm một phương pháp xử lý rác thải.

Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Advanced Materials. Các nhà khoa học hy vọng vật liệu mới từ nấm sẽ được ứng dụng nhiều hơn và thương mại hóa trong tương lai không xa.

N.P.D (NASTIS), theo Newatlas, 5/2025