Một nhóm nhà khoa học Úc vừa phát hiện một hành tinh có kích thước tương đương Trái đất, có khả năng hỗ trợ sự sống, nằm cách chúng ta 40 năm ánh sáng.

Shishir Dholakia, nghiên cứu sinh tiến sĩ về vật lý thiên văn tại Đại học Nam Queensland (Úc) và đồng dẫn dắt nhóm nghiên cứu quốc tế công bố phát hiện này trên tạp chí Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, đã gọi đây là một "khoảnh khắc Eureka". Hành tinh này, được đặt tên là Gliese 12b, đánh dấu một phát hiện quan trọng.

Các nhà khoa học đã thực hiện các phép tính sơ bộ và nhận thấy rằng Gliese 12b có kích thước tương đương Trái đất, có thể có khí hậu ôn hòa và rất gần Trái đất. Hành tinh này có thể có nhiệt độ phù hợp để nước lỏng tồn tại trên bề mặt, điều này rất quan trọng vì rằng các hành tinh có thể sống được nếu chúng có nước lỏng. Trong cuộc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, người ta luôn tìm những hành tinh có khả năng sinh sống được và Gliese 12b có thể là một trường hợp rất đáng chú ý để nghiên cứu sâu hơn bằng kính viễn vọng không gian James Webb.

Nhà khoa học Larissa Palethorpe, tại Đại học Edinburgh, cũng trong nhóm nghiên cứu và đã hợp tác với NASA để xác nhận sự tồn tại của hành tinh này. Theo Larissa PalethorpeGliese, Gliese 12b có kích thước bằng hoặc nhỏ hơn Trái đất một chút, tương tự như sao Kim. Nhiệt độ bề mặt của nó được ước tính khoảng 42 độ C. Hành tinh này quay quanh Gliese 12, một sao lùn đỏ lạnh trong chòm sao Song Ngư, với quỹ đạo 12 ngày. Ngôi sao này có kích thước bằng khoảng 1/4 mặt trời và nhiệt độ bề mặt bằng khoảng 60% của Mặt trời. Nó chỉ cách 40 năm ánh sáng và mặc dù điều này không có nghĩa là chúng ta có thể đến đó trong tương lai gần, nhưng nó có nghĩa là chúng ta có thể sử dụng những kính viễn vọng không gian lớn nhất thế giới để nghiên cứu bầu khí quyển của nó.

Việc nghiên cứu hành tinh mới này có thể làm sáng tỏ thêm về hệ Mặt trời của chúng ta. Trái đất và sao Kim là những ví dụ điển hình về cách bầu khí quyển có thể thay đổi bề mặt của một hành tinh. Trái đất là “thiên đường” cho sự sống như chúng ta biết, trong khi sao Kim nóng đến mức có thể làm tan chảy chì trên bề mặt. Sự khác biệt lớn giữa hai hành tinh này phần lớn là do bầu khí quyển của sao Kim.

P.A.T (NASATI), theo https://www.theguardian.com, 5/2024