Nghiên cứu gần đây về lão hóa đã thách thức quan niệm rằng nhiệt độ lạnh hơn có thể tăng tuổi thọ chỉ bằng cách làm chậm tốc độ trao đổi chất. Thay vào đó, là kết quả đã tiết lộ rằng các gen xác định mức độ nhiệt độ thấp có thể ảnh hưởng đến tuổi thọ của con người. Nghiên cứu này là công trình của các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm sinh học biển (MBL) ở Woods Hole một chi nhánh của Đại học Chicago ở Illinois - Hoa Kỳ. Các nhà khoa học đang nghiên cứu các yếu tố ảnh hưởng đến sự lão hóa bằng cách sử dụng động vật thủy sinh nhỏ gọi là luân trùng. Họ đã chọn luân trùng vì các sinh vật cực nhỏ cung cấp một số lợi thế so với mô hình sinh học khác như ruồi giấm. Có lợi thế như vậy là do chúng có nhiều gen tương đồng với con người. Một điều nữa là cơ thể của chúng trong suốt, vì vậy việc quan sát sinh học của chúng sẽ dễ dàng hơn. Ngoài ra, trong khi cơ thể của chúng chỉ chứa khoảng 1.000 tế bào, thì luân trùng sở hữu một hệ thống thần kinh hoàn chỉnh với não, mô cơ và hệ thống để sinh sản và tiêu hóa.

Trong nhiều thập kỷ, lý thuyết gốc tự do là "khái niệm phổ biến nhất trong lĩnh vực lão hóa". Trên thực tế, các tạp chí đã xuất bản hàng ngàn bài báo về lĩnh vực này mỗi năm. Các nhà khoa học đã sử dụng lý thuyết gốc tự do để giải thích tại sao nhiều loài động vật sống lâu hơn ở vùng khí hậu lạnh hơn. Lý thuyết gốc tự do duy trì rằng động vật già đi do sự tích tụ trong các tế bào tổn thương từ các sản phẩm phụ trao đổi chất được gọi là các loài oxy hóa phản ứng (ROS). Và vì nhiệt độ làm chậm tốc độ trao đổi chất, nó làm chậm quá trình giải phóng ROS và do đó tổn thương tế bào tích lũy ít hơn theo thời gian.

Tác giả nghiên cứu Tiến sĩ Kristin E. Gribble nói rằng "có những người tin rằng, nếu tắm nước lạnh mỗi ngày, nó sẽ kéo dài tuổi thọ của bạn”. Chúng tôi đã thử nghiệm ảnh hưởng của nhiệt độ thấp đến lão hóa ở 11 chủng luân trùng Brachionus. Và lưu ý rằng nếu lý thuyết gốc tự do là chính xác, việc tăng tuổi thọ sẽ phần lớn tương tự ở tất cả 11 chủng. Tuy nhiên, kết quả là sự thay đổi tuổi thọ trung bình của mỗi chủng dao động từ mức giảm 6% đến mức tăng 100%. Nhóm nghiên cứu cũng quan sát thấy "sự khác biệt về kéo dài tuổi thọ tối đa và tương đối và tỷ lệ tử vong". Trong hầu hết các chủng, nhiệt độ thấp đã kéo dài "thời kỳ sinh sản và rút ngắn thời gian hậu sinh sản, cho thấy sự mở rộng của Healthspan ở hầu hết các chủng". Điều này sẽ gợi ý rằng, tùy thuộc vào cấu trúc di truyền, nhiệt độ lạnh hơn có thể làm tăng tỷ lệ tuổi thọ được sử dụng cho sức khỏe tốt, ngay cả khi nó không kéo dài tuổi thọ.

Tiến sĩ Kristin E. Gribble, giải thích thêm: “Trên cơ sở những kết quả này, các nhà nghiên cứu đề xuất rằng cơ chế kéo dài tuổi thọ nhiệt độ thấp là một quá trình di truyền tích cực. Điều này có nghĩa là chúng ta thực sự cần chú ý nhiều hơn đến sự biến đổi gen trong suy nghĩ về phản ứng với các liệu pháp lão hóa. Điều đó sẽ thực sự quan trọng khi chúng ta cố gắng chuyển một số liệu pháp này vào con người”.

Đ.T.V (NASATI), theo https://www.medicalnewstoday.com/articles/324095.php, 4/1/2018