Một nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Đại học George Washington (GW), cùng với các đồng nghiệp tại các viện ở Thái Lan, Úc, Anh và Hà Lan đã sử dụng thành công công cụ chỉnh sửa gen CRISPR/Cas9 để hạn chế tác động của giun ký sinh chịu trách nhiệm cho bệnh sán máng và nhiễm sán lá gan, có thể gây ra một loạt các bệnh cho con người bao gồm ung thư ống mật.

Tiến sĩ Paul Brindleycho biết: "Các gen mà chúng tôi 'loại bỏ' khi sử dụng CRISPR/Cas9 đã dẫn đến các triệu chứng nhiễm trùng giảm rõ rệt trong các mô hình động vật. Nghiên cứu của chúng tôi cũng chỉ ra rằng quy trình y sinh mới mang tính cách mạng này - CRISPR / Cas9 - có thể được điều chỉnh để nghiên cứu ký sinh trùng giun sán, một vấn đề sức khỏe cộng đồng lớn ở vùng khí hậu nhiệt đới”.

CRISPR / Cas9 là một công nghệ mới cho phép các nhà nghiên cứu nhắm mục tiêu chính xác và hủy kích hoạt thông tin di truyền cần thiết để sản xuất một loại protein cụ thể. Mặc dù công cụ này đã được sử dụng ở các loài khác trước đây, nhưng không biết liệu nó có thể được áp dụng cho sán máng(Schistosoma mansoni) và sán lá gan Đông Nam Á (Opisthorchis viverrini), ký sinh trùng chịu trách nhiệm cho bệnh sán máng và nhiễm sán lá gan.

Bệnh sán máng có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm tổn thương gan và thận, vô sinh và ung thư bàng quang. Giun nước ngọt S. mansoni xâm nhập vào cơ thể người bằng cách chui vào da; vào máu, chúng di chuyển đến các cơ quan khác nhau, nơi chúng nhanh chóng bắt đầu sinh sản. Trứng của chúng giải phóng một số phân tử, bao gồm một loại protein được gọi là ribonuclease omega-1, có thể làm hỏng các mô xung quanh. Brindley và nhóm nghiên cứu của ông đã "loại bỏ" protein này bằng CRISPR/Cas9 và thấy rằng nó làm giảm đáng kể tác động của căn bệnh này.

Nhiễm sán lá gan có thể gây ra một loại ung thư gan gọi là ung thư ống mật, được kích hoạt bởi sự hiện diện của giun O. viverrini. Ký sinh trùng này được truyền qua các món ăn truyền thống Đông Nam Á bằng hình thức như cá chưa nấu chín,... Khi vào bên trong cơ thể, ký sinh trùng sẽ lắng đọng trong gan người và tiết ra một loại protein có tên là granulin có thể khuyến khích các tế bào gan nhân lên, làm tăng nguy cơ ung thư. Brindley và nhóm nghiên cứu của ông đã sử dụng CRISPR/Cas9 để vô hiệu hóa gen mã hóa granulin và tạo ra ký sinh trùng chỉ có thể sản xuất rất ít protein, dẫn đến giảm triệu chứng nhiễm sán lá gan rõ rệt.

Brindley giải thích thêm: "Những căn bệnh nhiệt đới bị lãng quên này ảnh hưởng đến hơn 1/4 của một tỷ người sống chủ yếu ở Đông Nam Á, châu Phi cận Sahara và Mỹ Latinh. CRISPR/Cas9 là một công cụ có thể được sử dụng để hạn chế tác động của các bệnh nhiễm trùng này. Khi chúng tôi hiểu rõ hơn về cách thức các ký sinh trùng này xâm nhập và gây hại cho cơ thể của chúng tôi thông qua công nghệ mới này, chúng tôi sẽ tìm ra ý tưởng mới để điều trị và kiểm soát bệnh”.

N.T.T (NASATI), theo https://www.sciencedaily.com/releases/2019/01/190115132916.htm, 15/1/2019