Các nghiên cứu khoa học thần kinh gần đây đang tìm hiểu cách kích thích dây thần kinh, đặc biệt là dây thần kinh phế vị, bằng các xung điện ảnh hưởng đến hoạt động thần kinh trong não của động vật có vú. Dây thần kinh phế vị, dây thần kinh sọ dài nhất trong cơ thể, đóng vai trò quan trọng trong việc điều hòa nhịp tim, tiêu hóa, căng thẳng và nhiều quá trình sinh lý khác.

Một số phát hiện cho thấy rằng kích thích dây thần kinh phế vị (VNS) có thể tăng cường khả năng dẻo dai của não bộ- khả năng tự tái tổ chức sau các trải nghiệm. Điều này có thể thúc đẩy học tập cảm giác, quá trình mà con người và động vật trở nên tốt hơn trong việc phân biệt và giải thích các đầu vào cảm giác khác nhau.

Các nhà nghiên cứu tại Trường Y Đại học New York đã nghiên cứu tác động của kích thích dây thần kinh phế vị đối với hoạt động thần kinh và khả năng học tập cảm giác ở chuột. Kết quả được công bố trên tạp chí Nature Neuroscience, cho thấy rằng việc kích thích dây thần kinh này giúp cải thiện hiệu suất của chuột trong một nhiệm vụ học tập cảm giác bằng cách kích hoạt hệ thống cholinergic trung ương.

Đồng tác giả bài báo Robert C. Froemke cho biết: “Khoảng 10 năm trước, nhiều người ở Mỹ đã phấn khích về tiềm năng kích thích dây thần kinh phế vị trong việc thúc đẩy khả năng dẻo dai của não bộ, giúp cải thiện quá trình hồi phục sau tổn thương thần kinh hoặc thậm chí nâng cao khả năng hoạt động của não khỏe mạnh”.

Để thực hiện các thí nghiệm của mình, nhóm nghiên cứu đã phát triển một điện cực cực nhỏ và một nhiệm vụ học tập cảm giác phù hợp cho chuột. Trong thí nghiệm, họ huấn luyện chuột nhận biết âm thanh. Chuột phải liếm bên trái khi nghe thấy âm thanh A và liếm bên phải khi nghe âm thanh khác. Những âm thanh gần giống với âm A khiến nhiệm vụ trở nên khó khăn.

Trong quá trình học tập, các nhà nghiên cứu đã kích thích dây thần kinh phế vị của chuột bằng điện cực được phát triển riêng. Đồng thời, họ ghi lại hoạt động trong vỏ não thính giác và các khu vực khác liên quan đến sự chú ý. Kết quả cho thấy rằng kích thích dây thần kinh phế vị không chỉ tăng cường quá trình huấn luyện mà còn cải thiện khả năng phân biệt cảm giác của chuột vượt qua giới hạn chỉ dựa vào nỗ lực.

Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện rằng kích thích dây thần kinh phế vị kích hoạt hệ thống cholinergic trung ương, mạng lưới thần kinh sử dụng acetylcholine để giao tiếp và hỗ trợ nhiều chức năng não bộ. Điều này giúp cải thiện hiệu suất của chuột trong nhiệm vụ học tập cảm giác.

Trong tương lai, công trình này có thể giúp cải thiện phương pháp kích thích dây thần kinh phế vị và mở ra những nghiên cứu mới về mối liên hệ giữa kích thích dây thần kinh phế vị và học tập cảm giác.

Đ.T.V (NASATI), theo https://medicalxpress.com/, 11/2024