Trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ có thể tiếp xúc với các hóa chất độc hại như phthalate, chất chống cháy và các chất hóa dẻo khác, thông qua việc hít phải hoặc tiếp xúc với da khi ngủ trên nệm. Phát hiện này là kết quả của hai nghiên cứu do các nhà nghiên cứu tại Đại học Toronto công bố. Các hóa chất độc hại nêu trên có liên quan đến một loạt các vấn đề sức khỏe, bao gồm các rối loạn thần kinh, sinh sản, hen suyễn, rối loạn nội tiết tố và ung thư.

GS. Miriam Diamond, tác giả chính của nghiên cứu cho rằng "Giấc ngủ rất quan trọng đối với sự phát triển của não, đặc biệt là đối với trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi. Tuy nhiên, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy nhiều loại nệm có chứa các hóa chất có thể gây hại cho não của trẻ em. Đây là lời cảnh tỉnh cho các nhà sản xuất và nhà hoạch định chính sách để đảm bảo cho giường của trẻ em được an toàn và hỗ trợ phát triển não bộ khỏe mạnh”.

Phát hiện phơi nhiễm hóa chất trong phòng ngủ của trẻ em

Trong nghiên cứu đầu tiên, các nhà khoa học đã đo nồng độ hóa chất trong phòng ngủ của 25 trẻ em từ 6 tháng đến 4 tuổi. Kết quả phát hiện hàm lượng cao của hơn 20 chất có hại, bao gồm phthalate, chất chống cháy và bộ lọc tia cực tím xuất hiện trong không khí với nồng độ cao nhất được phát hiện gần giường.

Trong một nghiên cứu đi kèm, các tác giả đã thử nghiệm 16 tấm nệm trẻ em mới mua và xác định chúng là nguồn chính thải ra các hóa chất này trong môi trường phòng ngủ. Khi các nhà nghiên cứu mô phỏng một em bé đang nằm trên nệm, lượng khí thải hóa học tăng đáng kể, trong một số trường hợp tăng gấp nhiều lần.

Mặc dù nệm được mua tại Canada, nhưng nhiều nệm chứa các vật liệu có nguồn gốc từ các quốc gia khác như Hoa Kỳ và Mexico. Do bản chất liên kết của chuỗi sản xuất và cung ứng nệm trên khắp Bắc Mỹ, những phát hiện này có thể áp dụng cho các sản phẩm được bán trong toàn bộ khu vực này.

Các chất chống cháy phthalate và este organophosphate được đo trong nghiên cứu này là chất phá vỡ hormone và gây hại đến thần kinh như rối loạn học tập, giảm điểm IQ, các vấn đề về hành vi và suy giảm trí nhớ. Một số cũng liên quan đến bệnh hen suyễn và ung thư ở trẻ em. Một số bộ lọc tia cực tím là chất phá vỡ hormone. Trẻ em đặc biệt dễ bị phơi nhiễm vì chúng vẫn đang phát triển, có hành vi đưa tay lên miệng và nhịp thở cao gấp mười lần so với người lớn. Trẻ cũng có làn da có khả năng thẩm thấu mạnh hơn và diện tích bề mặt da so với trọng lượng cơ thể rộng gấp ba lần so với người lớn.

Hàm lượng chất chống cháy cao trong hầu hết các nệm được thử nghiệm là điều khó hiểu, vì những hóa chất này không cần thiết để sản phẩm này đáp ứng các tiêu chuẩn của Canada và Hoa Kỳ về khả năng bắt lửa của nệm. Chất chống cháy gây hại đến thần kinh, sinh sản, nội tiết tố và cả ung thư, và cũng không mang lại lợi ích an toàn cháy nổ đã được chứng minh khi được sử dụng trong nệm.

Chất chống cháy hiện diện mặc dù không cần thiết

Thông qua thử nghiệm, nhóm nghiên cứu kêu gọi các nhà sản xuất cảnh giác hơn với các hóa chất trong nệm dành cho trẻ em. Hơn nữa, cần có các quy định chặt chẽ hơn về việc sử dụng chất chống cháy và chất làm dẻo phthalate trong nệm trẻ em.

Tại Canada, các tác giả khuyến nghị mở rộng quy định hạn chế đối với một số hóa chất dẻo từ đồ chơi và đồ vật ngậm trong miệng, kể cả nệm và các đồ dùng giường ngủ khác và thông qua các hạn chế đã được đề xuất từ ​​lâu đối với hai chất chống cháy. Một số nệm chứa các hóa chất bị cấm hoặc hạn chế ở Canada, do đó, các nhà sản xuất cần kiểm tra nệm dành cho trẻ em để xác định các hóa chất này và các hóa chất không cần thiết khác trước khi đưa sản phẩm ra thị trường.

Trong khi đó, cha mẹ có thể hành động để trẻ giảm thiểu tiếp xúc với một số hóa chất dẻo. Các tác giả khuyến nghị nên dọn dẹp giường ngủ của trẻ bằng cách giảm số lượng gối, chăn và đồ chơi. Ngoài ra, nên giặt và thay mới chăn ga và quần áo ngủ của trẻ thường xuyên vì chúng đóng vai trò như một rào cản bảo vệ để giảm tiếp xúc. Cuối cùng, nhóm nghiên cứu cho rằng các loại vải không nhuộm hoặc có màu trung tính an toàn hơn vì việc giữ màu đậm đòi hỏi phải bổ sung thêm bộ lọc tia cực tím và các chất phụ gia khác gây hại.

N.P.D (NASTIS), theo Scitechdaily, 5/2025