Theo anh Hồ Việt Hải, nhà đồng sáng lập kiêm CEO Alternō, ý tưởng chế tạo pin cát khởi phát từ vùng đất cao nguyên Lâm Đồng nơi chỉ dùng năng lượng mặt trời và đến nay pin cát đã có mặt trong nhiều nhà máy, trang trại và thị trường quốc tế.

Khác với pin lưu trữ điện, pin cát lưu trữ nhiệt, tận dụng khả năng của cát để duy trì mức nhiệt 600-1000°C từ 3 đến 6 tháng. Hệ thống hoạt động bằng cách dùng năng lượng mặt trời hoặc gió để làm nóng cát, sau đó lưu trữ trong bồn chuyên dụng. Hiện có 51% quy trình công nghiệp và nông nghiệp sử dụng nhiệt năng từ nhiên liệu hóa thạch để sấy, tạo lò hơi, làm khô... và không phải giải pháp chuyển đổi xanh. Pin cát của Alternō sẽ giải bài toán đó.

Kết quả thử nghiệm cho thấy tại các nhà máy, nông hộ sử dụng pin cát, chi phí năng lượng hàng tháng giảm 5-15%. Để sử dụng, họ không cần thay đổi dây chuyền sản xuất, chỉ đổi nguồn cung cấp nhiệt.

Alternō cũng ứng dụng giải pháp vào xử lý chất thải. Sản phẩm từng được dùng để xử lý 10 tấn bã cà phê ướt mỗi ngày. Sau khi được sấy khô bằng pin cát, khối lượng chất thải giảm 50%, nhờ đó chi phí xử lý giảm một nửa. Đó là cách công nghệ không chỉ tiết kiệm chi phí mà còn góp phần bảo vệ môi trường.

Sau chưa đầy hai năm, Alternō bắt đầu tiến ra thị trường quốc tế. Ngoài khách hàng Việt Nam, startup thu hút đơn hàng từ Nhật Bản, Philippines và Kenya, quốc gia phía đông châu Phi có ngành cà phê phát triển.

Tuy nhiên, nhiều người chưa từng nghe nói đến pin cát. Họ không dám đầu tư khi chưa thấy hiệu quả. May mắn đến với Alternō khi được hỗ trợ bởi một chương trình của P4G, sự kiện quốc tế tập trung vào giải pháp thúc đẩy chuyển đổi xanh và phát triển bền vững, thích ứng với biến đổi khí hậu.

Anh Hải chia sẻ: “Họ hỗ trợ kinh phí để tôi làm thiết bị thử nghiệm, sản phẩm đặt luôn ở nhà máy. Khách hàng được dùng thử không mất tiền, thấy hiệu quả mới ký hợp đồng". Nhà sáng lập Alternō cho biết một hệ thống pin cát gồm tấm năng lượng mặt trời và bồn lưu trữ nhiệt có giá 30.000 USD. Bên cạnh việc bán trọn gói, startup Việt cung cấp gói thuê pin với chi phí 300 USD/tháng cho hợp đồng 4 năm. Với sản phẩm cho nông nghiệp, khoản đầu tư cho một hệ thống rơi vào khoảng 500 triệu đồng.

Hiện đơn hàng lớn nhất Alternō có trị giá 2 triệu USD. Khách hàng sử dụng pin cát chủ yếu là các công ty đa quốc gia, những đơn vị có cam kết giảm phát thải lớn. Ngoài ra, một số hợp tác xã nông nghiệp và hộ gia đình cũng mua chung để sử dụng.

Sau giai đoạn đầu chủ yếu nghiên cứu và hoàn thiện sản phẩm, Alternō cho biết đang hướng đến thị trường châu Á, châu Phi và châu Mỹ Latinh - những nơi có nền nông nghiệp, công nghiệp chế biến phát triển nhưng phụ thuộc vào nguồn năng lượng hóa thạch.

N.P.D (tổng hợp)